Многолетние колебания численности в том или ином виде характерны практически для всех популяций животных. Среди многочисленных типов динамики, описанных экологами наиболее логично выделение четырех: циклический, флуктуирующий, стабильный (островной) и депрессивный (Sheftel, 2010). Для регионов, расположенных в высоких широтах и имеющих континентальный климат и высокий снежный покров, характерны циклические колебания. Для этого типа динамики свойственны повторения стадий с высокими и низкими уровнями численности через определенные промежутки времени и очень большая амплитуда колебаний. Большинство типов динамики численности, неудовлетворяющих перечисленным выше признакам, обычно относят к флуктуирующему типу динамики. Стабильный тип динамики можно рассматривать как частный случай циклической динамики, а депрессивный – флуктуирующей динамики. В конце ХХ-го столетия во многих регионах мира циклические колебания численности стали замещаться флуктуирующими. Обычно этот феномен связывают с глобальными климатическими изменениями.

Однако конкретные причины и механизмы, приводящие к подобным изменениям, до конца не выяснены. В последнее время в некоторых регионах отмечена тенденция к возвращению циклических колебаний. В условиях средней енисейской тайги наблюдались циклические колебания многовидового сообщества мелких млекопитающих, при этом на фоне общей циклической динамики, характер динамики популяций отдельных видов различался, однако причины этого не всегда ясны. Решение всех вышеперечисленных задач составляет основную цель данного проекта, которую можно сформулировать так «Выяснение последствий влияния глобальных климатических изменений на динамику численности мелких млекопитающих»