Научный руководитель: Нина Александровна Васильева
В последние десятилетия фокус зоологических исследований сместился с анализа межвидовых различий на уровень изменчивости между особями внутри популяций. Дело в том, что для разных видов животных было доказано существование устойчивых различий между особями в пределах поло-возрастных групп. Особенности физиологии, поведения, морфологии, генотипа, параметров жизненного цикла животных оказались устойчивы во времени и связаны между собой. Более того, такие взаимосвязи образовывали синдромы, универсальные для разных систематических групп. Например, чем меньше продолжительность жизни, тем выше скорость обмена веществ, уровень тестостерона, агрессивность и смелость как у позвоночных, так и у беспозвоночных животных. Подобные представления легли в основу современной концепции синдрома темпа жизни.
Анализ механизмов возникновения и поддержания подобных различий у животных открывает новые перспективы в исследованиях популяционных процессов, эволюции жизненных циклов и социальных систем, даёт ключ к построению реалистичных моделей живых систем. Более того, сведения об изменчивости особей по комплексам признаков в пределах популяций имеют прикладное значение, поскольку любой преднамеренный или непреднамеренный отбор животных только по одному признаку оказывается практически невозможен: независимо от желания человека он будет осуществляться сразу по целому набору характеристик.
Наземные беличьи (суслики, сурки, луговые собачки) представляют собой идеальные модельные объекты среди млекопитающих для исследования жизненных траекторий особей. Эти грызуны – дневные обитатели открытых пространств, многие из них большую часть года проводят в спячке. Поэтому для наземных беличьих возможно отследить основные события жизненного цикла в дикой природе за ограниченный срок наблюдений. Жёлтый суслик – самый крупный представитель сусликов, у которого спячка может продолжаться до 9 месяцев в году. Кроме того, это пустынный вид, питающийся зелёными частями растений. Нетривиальное сочетание особенностей экологии и жизненного цикла у этого вида делает данные о разнокачественности особей внутри популяций особенно ценными для сравнительных исследований и моделирования популяционных и эволюционных процессов у зимоспящих млекопитающих. В рамках нашего проекта мы с помощью современных полевых методов собираем данные о поведении, физиологии, фенологии, размножении и других характеристиках жёлтых сусликов в природной популяции.
В исследованиях жёлтых сусликов принимали участие С.А. Шилова, А.В. Чабовский, Л.Е. Савинецкая, Н.А. Васильева, О.Н. Батова, А.А. Лупырёв, а также другие сотрудники нашей и других лабораторий ИПЭЭ РАН.